初夏的午后，陽(yáng)光熱烈卻不炙熱。
“給，這是母后為你做的衣裙還有一些適合你的首飾。母后不愛送別，就讓我來代勞。還有這腰牌，以后你若是想進(jìn)宮看母后，可以拿著腰牌即刻進(jìn)宮?！?p> 宮門口，李勉將皇后準(zhǔn)備的東西交給程玉關(guān)。一旁程氏父子，霍長(zhǎng)林在幾步遠(yuǎn)之外，各自等著，程芳川早就在出宮后，徑直離去。
程玉關(guān)接過包袱和玉牌，心下也是有很多的不舍。
經(jīng)歷過無依無靠的日子，才會(huì)知道，皇后和四皇子這般能讓自己依靠，在他們身邊，什么都不用想不用做的生活，有多么讓人向往和依賴。
可惜，她并不是無憂無慮長(zhǎng)大的女孩兒，也無法全心全意的依靠別人。
在她的信念里，自己必須抓住些什么，讓自己更有價(jià)值，她才能坦然的生活。
宮里的環(huán)境不適合她。每天困在一個(gè)四四方方的天地中，面對(duì)形形色色的人，時(shí)時(shí)刻刻提防別人的一言一行，只是為了不給別人添麻煩。
這樣的生活她可以過一段時(shí)間，但是過不了一輩子。
“我生來是沒有腳的鳥，只信自己的拼搏。等我為自己打下一片天，我再回來。那時(shí)候，再報(bào)答姨母，好好在她身邊陪伴?！?p> 皇后深宮寂寞，她卻不能留下來陪伴，程玉關(guān)接過腰牌，往李勉身后的宮墻看去。仿佛能透過厚厚的宮墻，看到皇后向她這邊眺望的情景。
李勉聽程玉關(guān)這么說，忍不住揉了揉她的腦袋，“平日里看你還算明朗，怎么總是貶低自己。又是八字不好，又是什么沒有腳的小鳥，你便是說我就是不想認(rèn)程侯，母后和我，也會(huì)幫你出繼。便是要出去闖蕩，也是你自己想要做的。不用你為此找借口貶低自己，每個(gè)人的選擇不同，沒有對(duì)錯(cuò)。這腰牌你一時(shí)用不上就先收起來，等你想起來的時(shí)候，就過來。母后永遠(yuǎn)是你親姨母，我還是你四哥?！?p> 程玉關(guān)憋了憋鼻頭的酸澀之意，“嗯，知道了，四哥?！?p> “這才對(duì)?！崩蠲阈α诵?，“好了，你去吧，我回了?！?p> 說完，李勉拍了拍程玉關(guān)的肩膀，轉(zhuǎn)身進(jìn)了宮門。
厚厚的宮門吱呀關(guān)閉，程玉關(guān)來到大伯父，不對(duì)，如今應(yīng)該是自己的父親身邊。
“爹…爹?！?p> 程玉關(guān)有些不自在的叫了一聲。
程瑯聽著，只覺得有些好笑，扭過頭去，不讓這個(gè)一向愛面子的堂妹看見。
程留川一張黝黑的臉上倒是一臉坦然，“你不習(xí)慣，還是叫大伯父就好，不用在意那些虛名?！?p> 他知道程玉關(guān)從小時(shí)候起便獨(dú)立，說是奶嬤嬤把她養(yǎng)大，實(shí)則在玉關(guān)很小的時(shí)候，她就漸漸承擔(dān)起門戶。
說是侯府大小姐，但是在鄉(xiāng)野之地，一個(gè)奶嬤嬤和一個(gè)孤女，盡管有他這個(gè)族長(zhǎng)刻意照拂，但是頂門立戶可不是說說那么簡(jiǎn)單。過日子的事情比樹葉還要稠密，沒有一個(gè)父親為她撐死門戶，她過小的年紀(jì)，就被迫長(zhǎng)大。
剛才玉關(guān)跟四皇子說她是沒有腳的鳥，程留川能理解。沒有父母撐腰，獨(dú)自行走世間之人，可不是沒有停留的港灣嗎？何況還是一個(gè)小女娘。
“你是個(gè)有能耐的，大伯父也不會(huì)強(qiáng)做你的主，以后我們還像以前一樣。你出謀劃策，瑯兒他們沖鋒在前，大伯父給你們做后盾?！?p> “是啊，小妹，怎么進(jìn)一趟宮，變得多愁善感起來了。你若是想以后都在家里繡花做個(gè)賢惠淑女，也不是不行，早早說出來，咱們也好提前安排?！?p> 程瑯笑著，大大咧咧道。
程玉關(guān)本來還沉浸在分別和感慨中，聞言面上不動(dòng)，一個(gè)后甩腿就將三堂兄踢一個(gè)趔趄。
程瑯揉著腿，齜牙咧嘴，“還以為你變淑女了，怎么還是老樣子?！?p> 一家人說說笑笑，一旁霍長(zhǎng)林等了許久，見程族長(zhǎng)一家和玉關(guān)都沒有主動(dòng)搭理自己的感覺，便苦笑著主動(dòng)上前。
“當(dāng)初變故發(fā)生的突然，你外祖母一時(shí)接受不了，咱們霍家便全家回去了邊關(guān)老家，等后來，天高路遠(yuǎn)，沒有召令，霍家武將世家，不能隨意回京。本以為程侯到底是你親生父親，你作為侯府嫡女定然能受到良好的照顧，如今看來，并不是如此?！?p> 霍長(zhǎng)林苦笑著解釋兩句，便不再多說。
玉關(guān)對(duì)生父尚且怨恨，以至于非要脫離關(guān)系，放著侯府嫡女的身份不要，出繼別家，那自己這個(gè)外祖家，恐怕在玉關(guān)心里，更加疏遠(yuǎn)。
而且他回來的好像晚了些，一進(jìn)京就被皇帝當(dāng)作見證人，參與玉關(guān)出繼一事。千頭萬緒，霍長(zhǎng)林沒有理清楚前，也不便多說什么。
“你以后有事盡管上霍家來。不說別的，霍家總是你另一家。”
本來想說，讓玉關(guān)回家看看外祖父母，這個(gè)情景下，霍長(zhǎng)林有些說不出口。
頓了頓，霍長(zhǎng)林伸出手，試探著拍了拍玉關(guān)的手臂，便轉(zhuǎn)身離開。
程留川看著這個(gè)跟他氣質(zhì)相似的軍武之人，落寞的背影，沒有說話。
程瑯倒是嘀咕一句，“小妹，你這舅舅，看著好像還不錯(cuò)，不是那等虛情假意的。”
程玉關(guān)聽了，點(diǎn)點(diǎn)頭，“是啊，他應(yīng)該是個(gè)好人，卻不是我的好舅舅?！?p> 程瑯聞言，撓了撓頭。
程留川拍了拍兒子。他這個(gè)兒子，從小父母雙全，兄長(zhǎng)疼愛，哪里知道玉關(guān)從小被迫支撐門戶的苦。
在她最需要依靠的時(shí)候，什么父親舅舅全沒有出現(xiàn)，這會(huì)兒又哪是一句話便能消弭隔閡。
有些人，是個(gè)好人。但是他作為父親，舅舅，等親人，并不是那么稱職。
“走吧，大伯父，咱們?cè)摮霭l(fā)了。您的那批貨，咱們要趕緊送過去。第一次出并州做生意，咱們可要把握好。以后咱們程家石材能不能在大乾遍地開花，可就要看這個(gè)頭兒有沒有開好！”
轉(zhuǎn)眼間，程玉關(guān)調(diào)整好了情緒，說到正事兒上來。
程瑯也看向父親。他在京城多日，早就惦記家里的生意了。
“父親，我在朱雀街那里買下了一個(gè)鋪面，那里西鄰出京官道，東鄰御街，很是便利?！?p> 程瑯這些天也沒有閑著，策應(yīng)玉關(guān)之外，還在京中選好了鋪面，作為程家石材以后在京城落腳和零售的點(diǎn)。
聽見兒子這么說，程留川點(diǎn)點(diǎn)頭，“朱雀街那里不錯(cuò)。走吧，我在十三間樓包下了一個(gè)院子落腳，貨物人手也都在那里，咱們先回去再做打算?！?p> “走！”
…
“殿下，程大小姐和程族長(zhǎng)他們，去了城西的十三間樓。”
李勉站在凝暉殿閣層上遠(yuǎn)眺，突然林荊出現(xiàn)，回稟道。
李勉聞言，有些意外。
“怪不得在官員驛館沒有程將軍的信息，原來是在十三間樓落腳?！?p> 聽四皇子這么說，林荊點(diǎn)頭附和，“可不是嘛，看來程族長(zhǎng)是真的沒有把自己神威將軍的爵位放在眼里，進(jìn)城不去東城，反而去客商匯聚的十三間樓。也怪不得咱們的人沒有提前等到程族長(zhǎng)?！?p> 李勉轉(zhuǎn)身看向林荊，“他們一行人是個(gè)什么情況？”
林荊肅然回道，“程族長(zhǎng)一行百十號(hào)人，各個(gè)彪悍利落，應(yīng)該都是族里的好手。他們壓著百十兩馬車，裝著程家村附近山頭開采的石材，應(yīng)該是賣往南邊兒，眼下在京城落腳，不日就會(huì)出發(fā)?！?p> 李勉聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“程家村的人世代習(xí)武，礙于祖訓(xùn)，不能恃強(qiáng)凌弱，仗勢(shì)欺人，便困縮在程家村許久。他們都有身手，更有一把子力氣，因地制宜，做石材生意倒是正好，能發(fā)揮自己的長(zhǎng)處。任誰(shuí)也不會(huì)跟程氏百十號(hào)孔武過人的宗族搶山頭?！?p> 林荊點(diǎn)頭，“誰(shuí)說不是呢。聽說這是程大小姐的主意，是她一力主張，所以程家村的生意才越發(fā)壯大，眼下北地的市場(chǎng)他們已經(jīng)覆蓋，如今更是要往外擴(kuò)張了。不知道程大小姐在程家村是個(gè)什么地位，反正屬下去打探時(shí)，聽他們提起大小姐，都十分敬佩。完全沒有因?yàn)槌檀笮〗闶桥佣p視。”
“她的性子那么傲，連侯府嫡女的身份說不要就不要，哪里能容得下別人看低她?！?p> 李勉低聲道。
林荊沒有聽清殿下低聲說話，卻不敢多問，只恭敬詢問，“殿下，程大小姐和程氏一族匯合，咱們的人，還要繼續(xù)打探嗎？”
李勉想了想，搖頭，“不用打探了，只留兩個(gè)人跟著便好，其余人手撤回來吧?！?p> “是！”
…
“大小姐！”
“大小姐！”
“大小姐回來了！”
十三間樓的一間大廳內(nèi)，設(shè)了十張桌椅擺宴，專門為賀程玉關(guān)歸來。
眾人都是程氏族親，在程玉關(guān)歸來之前，心里都沒底。畢竟一邊是養(yǎng)尊處優(yōu)的侯府嫡女，一邊是餐風(fēng)露宿的商人，任誰(shuí)看來，大小姐作為女子，還是待在侯府才是最好的選擇。
只是這程家村的生意，從開始就是大小姐一力主張，族長(zhǎng)才決定嘗試。每一步都是大小姐引導(dǎo)，若是大小姐去了，他們心里總歸不踏實(shí)。
如今大小姐歸來，顯然是沒有放棄他們，眾人心中自然激蕩非常，口中“大小姐”喊的越發(fā)高昂。
程玉關(guān)和族長(zhǎng)大伯父走上主位，端起面前的茶盞。
“諸位族親不要客氣，咱們這次出來，是有要?jiǎng)?wù)在身，勢(shì)必要將咱們程家村往荊州的商路打通，以后，咱們?cè)僖膊皇莿e人嘴里的只會(huì)在家里逞兇斗狠的坐地戶，而是要做整個(gè)大乾數(shù)得上的石材商人。所以事不宜遲，咱們明日一早就出發(fā)，喝下這一杯，吃下這一頓，就去好好休息。我這里以茶代酒，先干為敬?！?p> 從宮里出來的程玉關(guān)，又恢復(fù)了往日利落颯爽的一面。
“是，大小姐！”
“聽大小姐的！”
眾人紛紛端起面前的酒杯，一飲而盡。
宴席開始，程瑯坐在程玉關(guān)身邊，大快朵頤，嘴里一邊還不停，“自從你跟我分開，我這一路吃不香睡不好，今兒可好了，我要好好解解饞。京城的鋪?zhàn)?，你一?huì)兒安排人接手，明兒出發(fā)前往荊州，我定然要跟著一起去的！”
程留川看向程玉關(guān)，程玉關(guān)笑了笑，“三堂兄坐不住，多跑跑也好。大伯父，有三堂兄跟我一起，您就暫時(shí)坐鎮(zhèn)京城吧。萬一路上我們來信求援，您在京城也好調(diào)集人手?！?p> 程留川雖然是族長(zhǎng)，但是在生意方面，向來不會(huì)跟程玉關(guān)爭(zhēng)強(qiáng)，從三人言談間，不難看出，生意方面竟是程玉關(guān)占主導(dǎo)。
因?yàn)樗溃碳掖宓纳怆m然在外是他出面，但是從一開始，就是程玉關(guān)在推動(dòng)。沒有她的堅(jiān)持，程家村還守著族田，過看天種地的日子，又哪里有如今的煊赫。
因此，程玉關(guān)這么說，程留川便點(diǎn)點(diǎn)頭，“也好，京城故人多，我在京城也跟幾個(gè)世交兄弟重新聯(lián)絡(luò)一二，免得到時(shí)候需要幫忙，要臨時(shí)抱佛腳?！?p> 程家人當(dāng)年是京城首屈一指的門戶，正因?yàn)橐婚T雙侯太扎眼，當(dāng)年的程父便執(zhí)意回鄉(xiāng)。
如今幾十年過去，老程侯早逝，新程侯已經(jīng)不負(fù)當(dāng)年的能為，漸漸落寞。他這一支，重新聯(lián)絡(luò)當(dāng)年的故人也不會(huì)太扎眼。
程玉關(guān)點(diǎn)頭。
…
“母親，這是玉關(guān)的出繼書?！?p> 匆匆回府的程芳川，來到靜遠(yuǎn)堂，將皇后見證下簽的出繼書給母親過目。
老夫人手里拿著出繼書，情緒幾番起伏，才終于平靜下來。
“到底是咱們侯府沒落，皇后娘娘才敢強(qiáng)做主。若是你父親當(dāng)年，他便是不說話，旁人也不敢對(duì)他指手畫腳?！?p> 老夫人忍不住追憶當(dāng)年，老侯爺威嚴(yán)有能為，又滿朝故舊，便是皇帝也要顧忌老侯爺?shù)南敕ā?p> 程芳川聽母親這么說，忍不住慚愧低頭。
“所以玉樓和五皇子的親事，一定要成。咱們程家，必要出一個(gè)皇子妃，才不會(huì)在京城眾多世家中掉落出去?！?p> 老夫人堅(jiān)決道。
程芳川也來了精神，“自然，玉樓自小被楊氏和您精心培養(yǎng)，是京城詩(shī)社的領(lǐng)頭人，更是咱們侯府的門面，她的婚事，一定能成。”
說到玉樓，程芳川不免又提到程玉關(guān)，“就是可惜了玉關(guān)，皇后娘娘如此喜愛她，若是她還在家里，定然也是一大助力?！?p> 提起程玉關(guān)，想起那跟當(dāng)年霍氏一般桀驁的眼神，老夫人眼神幽遠(yuǎn)，“沒有人能這么任性妄為，定然要付出代價(jià)?！?p> “母親，您的意思是？”
“沒什么，知道在外面受苦了，就有她求上門的一天?！?p> …