中國(guó)古代小說(shuō)的主流類型在不同時(shí)期有所不同。先秦兩漢時(shí)期處于萌芽階段,孕育著小說(shuō)的藝術(shù)因素。魏晉南北朝時(shí)期出現(xiàn)了“志人”“志怪”小說(shuō)。唐代出現(xiàn)唐傳奇,標(biāo)志著古典小說(shuō)的成熟。宋代出現(xiàn)白話小說(shuō)話本后,逐漸轉(zhuǎn)為以白話小說(shuō)為主流。從題材內(nèi)容來(lái)看,主要有歷史演義小說(shuō)、英雄傳奇小說(shuō)、神怪玄幻小說(shuō)、世情小說(shuō)(人情小說(shuō))等類型。